1.废水的来源主要有三个阶段。
(1)大量的沙杂物、树叶、皮、鳞、肉、羽毛、毛发进入原料清洗段的废水中，使得废水中含有大量的悬浮物。
(2)生产工段原料中的许多成分在加工过程中不能得到充分利用，未使用的部分进入废水，使得废水中含有大量有机物。
(3)为了增加食品的色、香、味，延长货架期，在成型段使用了各种食品添加剂，其中一部分流失到废水中，使废水的化学成分变得复杂。
2.废水的特性。
①废水量各不相同。食品行业从小规模的作业到各种大规模的工厂，产品种类繁多，原料、工艺、规模都有很大的不同。废水量从几立方米/天到几千立方米/天不等，对于废水量少的小车间，由于维护和管理的实际困难，希望采用便于维护和管理的废水处理设施。
②生产随季节变化，废水的质量和数量也随之变化。例如，农产品和水产品的加工，由于季节关系，由于原料投入状况的巨大变化，在一定时期内已经集中加工。豆腐制作和餐饮业，因为一天只有几个小时的工作，废水就集中在这个时期。
③食品工业废水中含有多种可生物降解的成分。对于一般食品行业来说，由于原料来源于天然有机物，废水中的成分主要是天然有机物(如蛋白质、脂肪、糖、淀粉)，不含有毒物质，所以可生化性好。生化需氧量/化学需氧量之比高达0.84。
④废水含有各种微生物，包括病原微生物，容易腐烂发臭。
⑤高浓度废水较多。近年来，从节约水资源和降低成本的角度来看，水利用的合理化得到了促进。在有机物不变、水量减少的情况下，以及有机物增加而水量不增加的情况下，这些都导致了废水浓度的增加。一般来说，食品工业的废水更为集中，其生化需氧量值超过500毫克/升，其中浓度高达数万毫克/升，并不少见。
⑥废水中氮、磷含量高。在肉类、豆类和动物胶的加工中，氮是由蛋白质产生的，而在水产品的加工中，在鱼饼和其他小产品的生产中，以及在火腿和香肠的生产中，废水中的氮和磷都增加了。
目前国内外对食品废水的处理主要以生物处理为主，成熟的方法有厌氧接触法、厌氧污泥床法、酵母生物处理法等。
（1）序批式活性污泥法(序批式活性污泥法)通过适当控制运行方式，实现好氧、缺氧和厌氧状态的交替，具有良好的脱氮除磷效果。工艺流程简单，成本低。主要设备有序批式反应器，无二沉池和污泥回流系统。调节池和初沉池也可以省略，布局紧凑，节省占地面积。结构简单，操作维护管理方便。这是一种经济有效的处理高浓度食品有机废水的方法。
（2）“HEBIO”高效好氧生物技术是由美国维斯帕膜技术有限公司自主研发的一种新型高效生物处理技术，“HEBIO”技术通过添加高效微生物培养剂来提高MLSS的活性生物量，从而达到提高污泥浓度和活性的目的，大大提高生化池的单位降解能力，非常适合食品加工行业废水的处理。
（3）“UASB”，废水处理中的升流式厌氧污泥床法，与好氧处理法相比，厌氧处理法产生的剩余污泥少，消耗的功率也少。作为一种节能降耗的废水处理方法，它越来越受到国内外的重视，被认为是食品工业高浓度有机废水领域最有效的处理方法。
（4）“SMF”，浸没式超滤技术SMF(浸没式超滤技术)是膜生物反应器(MBR)的改进工艺，是Visbon公司在鲁邦膜技术有限公司生产的FlowSplit超滤膜组件基础上开发的浸没式超滤系统..与传统的生物处理方法相比，该方法具有生化效率高、抗负荷冲击能力强、出水水质稳定、占地面积小、排泥周期长、易于自动化控制等优点。
